张大千（1899～1983），原名正权，改名爰、又名季、季爰，字大千，别号大千居士，画室名“大风堂”。四川省内江市人。早期研习古人书画，后旅居海外。张大千作品题材广泛，人物、山水、花鸟、走兽皆精。画人物多采古装，借人物以抒情怀；画翎毛花卉或工笔或写意，清润秀丽，落落大方；山水涉笔成趣，点画新奇，富有诗意。晚年常用泼墨、泼彩描绘风景，独具风格。为现当代画坛上最具影响的国画大师之一。

张大千擅长山水，但是这并不意味着张大千就画不了人物。事实上，张大千的人物画一样精彩。在首位未婚妻去世之后，张大千有一段短暂的出家经历，从那以后他的宗教信仰就变成了佛教。在敦煌游历期间，他也有过临摹壁画中的佛像的经历，所以他画的佛像也是一绝。

张大千笔下的水月观音在造型和布局上与传统佛教造像有明显区别。中唐以后密教流行，佛菩萨像均是装饰豪华，敷彩浓艳，水月观音则有着中国元素中特别的竹林为陪衬，与众不同。从榆林窟一窟西壁南北侧的水月观音原壁画来看，早期佛像中所有菩萨都为男性，观音亦为男相，有卷曲的“八”字胡子，张大千的粉本《水月观音》也忠实地反映了这一点。然而在他对临的再创作中，《水月观音》均呈女相，画中观音脸庞丰腴，三白脸之敷色方法，均是典型的盛唐特征。